La escena del videojuego retro para PC suma un nuevo “peso pesado”. El proyecto eXoWin9x Vol. 1: 1994-1996 acaba de publicar un gigantesco recopilatorio con 662 juegos de la era Windows 9x —es decir, Windows 95 y Windows 98— empaquetados en un único torrente de unos 262 GB. Un trabajo pensado no solo para la nostalgia, sino también para la preservación de una etapa clave en la historia del PC.
El paquete se centra en los títulos de mediados de los años 90, cuando Windows 95 se convirtió en el primer sistema de Microsoft ampliamente adoptado con arquitectura de 32 bits y soporte directo del hardware, dejando atrás la fuerte dependencia de MS-DOS. En ese contexto nació DirectX, que cambió para siempre el desarrollo y el rendimiento de los juegos en Windows. eXoWin9x recupera precisamente esa época en la que el PC empezaba a consolidarse como plataforma de juego masiva.
Un “Windows 95 para jugar” listo en un clic
La filosofía del proyecto es clara: que cualquier persona pueda ejecutar estos juegos en un PC moderno sin pelearse con configuraciones, drivers antiguos ni máquinas virtuales complicadas. Para lograrlo, eXoWin9x llega completamente preconfigurado:
- Más de 650 juegos de Windows 95/98 listos para ejecutar.
- Lanzamiento en un clic desde un frontend que actúa como biblioteca central.
- Sin tocar el sistema anfitrión, ya que todo se ejecuta dentro de entornos emulados y máquinas virtuales.
El usuario solo tiene que descargar el paquete completo, descomprimirlo y lanzar el frontend. Desde ahí, cada juego arranca en su entorno preparado, sin necesidad de instalar nada en el sistema operativo principal ni “ensuciar” la máquina con viejos componentes de Windows 9x.
Emulación avanzada con DOSBox-X, 86Box y discos virtuales
La parte técnica es una de las claves del proyecto. En lugar de crear una máquina virtual por juego, eXoWin9x utiliza una combinación de tecnologías:
- DOSBox-X como base para la mayoría de los títulos, una variante avanzada de DOSBox capaz de manejar muchos de los entornos híbridos de los 90.
- 86Box para un puñado de juegos que necesitan una emulación de PC más fiel, a nivel de hardware.
- Discos duros virtuales (VHD) con imágenes “padre” del sistema operativo Windows 9x, compartidas entre varios juegos.
Este enfoque permite que todos los títulos se ejecuten “dentro” de Windows 95/98 sin tener que duplicar el sistema una y otra vez. Es decir, los juegos se apoyan en una misma instalación base, con sus ajustes finos y parches, lo que reduce de forma drástica el tamaño que tendría un pack equivalente montado de forma ingenua.
Un proyecto de preservación, no solo de nostalgia
Más allá del número de juegos, el equipo detrás de eXoWin9x insiste en su objetivo de preservación. El pack se centra en títulos publicados en inglés o que resultan jugables sin conocer el idioma original, pero también incluye lanzamientos en otros idiomas, convenientemente marcados y filtrables mediante listas dinámicas.
El trabajo técnico y de catalogación ha sido considerable. Las personas responsables del proyecto destacan especialmente la aportación de los colaboradores TaraLonger y Dutchmagic, que han desarrollado scripts específicos para automatizar la creación de entornos, reducir la duplicación de datos y normalizar metadatos como género, saga o tipo de juego. Detrás del resultado final hay meses de pruebas, ajustes y comprobaciones para que cada título arranque correctamente y se comporte como se esperaba en los 90.
El proyecto no se queda en este primer volumen. La hoja de ruta contempla seguir avanzando en el tiempo, empezando por 1997 y adentrándose en los años 2000, con el objetivo de cubrir la mayor parte posible de la “era Windows 9x” y sus derivados.
Extras: manuales, bandas sonoras y material histórico
Otra de las grandes bazas de eXoWin9x es la cantidad de extras que acompañan a los juegos. No se trata solo de recuperar ejecutables:
- Manuales escaneados y guías de estrategia.
- Bandas sonoras y pistas musicales en distintos formatos.
- Archivos de la Universal Hint System (UHS), muy popular en los 90.
- Anuncios, tráilers, materiales promocionales y revistas relacionadas.
Para los aficionados a la historia del videojuego en PC, este tipo de contenido contextualiza mejor cada lanzamiento y permite revisitarlo tal y como se vivía en su momento: con su manual físico, sus anuncios en prensa especializada y, en algunos casos, incluso con versiones “raras” de Windows 9x utilizadas en determinados paquetes.
Multijugador clásico, ahora por Internet
El pack también cuida el aspecto multijugador. Muchos juegos de mediados de los 90 incluían soporte para redes locales mediante el protocolo IPX. Configurar este tipo de partidas en sistemas modernos suele ser una pesadilla, pero eXoWin9x automatiza la creación de sesiones IPX y permite jugar en línea con cualquiera que tenga el proyecto instalado.
El usuario no tiene que lidiar con túneles, drivers antiguos ni configuraciones avanzadas: el sistema se encarga de levantar los servicios necesarios y enlazar a los jugadores, replicando en la medida de lo posible la experiencia LAN de la época, pero adaptada a Internet.
Un archivo gigante para una época irrepetible
Con un tamaño cercano a los 262 GB en su versión completa distribuida por torrent, eXoWin9x no es precisamente un proyecto ligero. Requiere espacio en disco, tiempo de descarga y cierta paciencia, pero a cambio ofrece un archivo casi enciclopédico de la transición de MS-DOS a Windows 95/98 en el mundo del videojuego.
Para quienes vivieron aquella época, es una forma de recuperar títulos que a menudo solo funcionan correctamente en hardware muy específico o bajo configuraciones poco documentadas. Para nuevas generaciones, es una puerta de entrada cómoda a un catálogo que marcó el salto del PC a los gráficos acelerados y a las interfaces que hoy resultan familiares.
En un momento en el que muchos juegos clásicos desaparecen de tiendas digitales por licencias, problemas técnicos o simple desinterés comercial, iniciativas como eXoWin9x ponen el foco en la preservación a largo plazo, aunque sigan planteando debates sobre derechos de autor, distribución y conservación de software histórico.
Preguntas frecuentes sobre eXoWin9x
¿Qué es exactamente eXoWin9x Vol. 1?
Es un proyecto de preservación que reúne 662 juegos de la era Windows 9x (Windows 95 y 98) en un único paquete preconfigurado. Incluye un frontend desde el que se pueden lanzar los títulos en un clic, utilizando emuladores y máquinas virtuales para reproducir el entorno original de mediados de los 90.
¿Cuánto ocupa el pack completo de juegos de Windows 95 y 98?
La versión completa de eXoWin9x se distribuye como un torrent de aproximadamente 262 GB, que incluye los juegos, los discos virtuales del sistema y una gran colección de extras como manuales, bandas sonoras y material adicional.
¿Qué tecnología usa eXoWin9x para hacer funcionar los juegos en un PC moderno?
El proyecto se apoya principalmente en DOSBox-X y, para algunos títulos específicos, en 86Box. Además, utiliza discos duros virtuales (VHD) con imágenes “padre” de Windows 9x compartidas entre los juegos, de forma que no es necesario mantener una instalación independiente del sistema para cada título.
¿Incluye eXoWin9x multijugador para juegos clásicos de Windows 95 y 98?
Sí. El paquete automatiza la configuración de partidas multijugador mediante IPX, lo que permite jugar en red con otras personas que también tengan instalado el proyecto, sin necesidad de configurar manualmente redes virtuales ni túneles complejos.
Fuentes:
