El mercado de las suites ofimáticas movió 50.730 millones de dólares en 2025 y podría llegar a 81.830 millones en 2030, según la consultora Business Research Company. Con esas cifras abre Italo Vignoli, de The Document Foundation (la organización detrás de LibreOffice), un repaso al pasado, el presente y el futuro de estas herramientas que la comunidad hispana publicó en español el 6 de noviembre de 2026. Su tesis: cuando copiar funciones es cada vez más barato, lo que distingue a una suite es quién controla el formato de los documentos.
Las claves de la evolución de las suites ofimáticas en 20 segundos
- Microsoft Office dominó desde los noventa frente a Lotus, WordPerfect y StarOffice.
- Hoy la pelea está entre Microsoft 365, Google Workspace y alternativas abiertas como LibreOffice.
- La IA y la nube han cambiado dónde se procesan los documentos.
- El debate de fondo es la soberanía sobre el formato.
El texto de Vignoli es, lógicamente, el punto de vista de una de las partes. Pero ofrece una buena excusa para mirar atrás y comparar cómo eran las herramientas con las que se escribían cartas, presupuestos y presentaciones hace treinta años y cómo son ahora.
Los pioneros: de programas sueltos a paquetes
Antes de las suites hubo programas sueltos. VisiCalc, publicada en 1979 para el Apple II, fue la primera hoja de cálculo de éxito para ordenadores personales, y le siguieron procesadores de texto como WordStar y WordPerfect y la hoja de cálculo Lotus 1-2-3, que reinó en los PC de IBM durante los ochenta.
Según Vignoli, el sector de las suites nació en los ochenta y creció en los noventa, cuando Microsoft Office se impuso con una cuota que la propia Microsoft situaba, en declaraciones no oficiales, por encima del 90 %. Sus rivales eran Lotus SmartSuite, WordPerfect Office y StarOffice, el paquete alemán que acabaría dando origen a OpenOffice y LibreOffice. Hubo otros hoy casi olvidados, como Anywhere Office, Ability Office, Pro PC Suite 2001 o ThinkFree Office; Ability Office sigue existiendo y ThinkFree se llama ahora Hancom Office. A finales de la década, el dominio de Microsoft era casi total, apoyado en su integración con Windows, en los formatos de archivo y en el precio.
El software libre entra en escena
El giro llegó en 2000, cuando Sun Microsystems, que había comprado StarOffice, liberó su código. En 2002 apareció OpenOffice.org 1.0, la primera suite libre que llegó al gran público, y con la versión 2.0, en 2005, se convirtió en una competidora real. La disputa se libró entonces en dos frentes: las grandes migraciones de administraciones públicas y los formatos de documento, con el ODF aprobado como norma ISO/IEC en 2006 y el OOXML de Microsoft en 2008.
En 2010, tras la compra de Sun por Oracle, la comunidad creó The Document Foundation y LibreOffice. Al año siguiente, Oracle cedió el código de OpenOffice.org a la Apache Software Foundation, de donde sale Apache OpenOffice, que sigue existiendo aunque con mucha menos actividad. Vignoli sostiene que muchas migraciones de aquella época resultaron reversibles por la presión comercial de Microsoft, y cita datos de Corporate Europe Observatory y LobbyFacts que la sitúan entre los mayores inversores en lobby en Bruselas desde 2012.
Las suites de hoy: nube, IA y formatos
Entre 2010 y 2020 llegaron las suites en la nube y la batalla pasó a ser entre Microsoft y Google. Las cifras que recoge Vignoli muestran el tamaño de ambos: Microsoft 365 Commercial ingresó 102.000 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2026, un 16 % más, y las licencias de pago de Microsoft 365 Copilot superaron los 30 millones a finales de junio. Google Workspace tiene más de 11 millones de clientes de pago. Por dominios corporativos, la consultora 6sense da a Google un 50,34 % de cuota y a Microsoft un 45,46 %, aunque en licencias e ingresos Microsoft va claramente por delante, y el 64 % de las organizaciones usa las dos.
En paralelo han proliferado los clones baratos, muchos con modelo open core (una versión básica gratuita y la completa de pago) y compatibilidad nativa con OOXML. Y empiezan a aparecer suites desarrolladas en buena parte con IA, algo que The Document Foundation dice seguir con mucha cautela. Su argumento es que estos productos compiten en precio, pero dejan el formato en manos de Microsoft, que sigue siendo responsable de la implementación de referencia de OOXML. LibreOffice, en cambio, apuesta por el ODF y por un gobierno abierto del código. Según la fundación, sus descargas crecieron un 26 % hasta el 31 de octubre de 2026.
La nube tampoco es exclusiva de los gigantes. Collabora Online lleva el motor de LibreOffice al navegador y se puede instalar en servidores propios, una opción que encaja con el debate europeo sobre soberanía digital, el mismo que ha dado lugar a iniciativas como Euro-Office y Office EU.
Comparativa: suites de ayer y de hoy
| Suite | Época | Modelo | Situación |
|---|---|---|---|
| Lotus SmartSuite | Años noventa | Licencia de pago | Descatalogada |
| WordPerfect Office | Años noventa | Licencia de pago | Sigue a la venta (Corel) |
| StarOffice | Años noventa | De pago; código liberado en 2000 | Origen de OpenOffice y LibreOffice |
| OpenOffice.org / Apache OpenOffice | 2002-hoy | Software libre | Activa, con poco desarrollo |
| Microsoft Office / Microsoft 365 | 1990-hoy | Licencia y suscripción | Líder en ingresos, con Copilot |
| Google Workspace | 2006-hoy | Nube, suscripción y gratuita | Líder por dominios, según 6sense |
| LibreOffice | 2010-hoy | Software libre (MPL 2.0) | Activa, formato ODF |
| Collabora Online | Década de 2010-hoy | Basada en LibreOffice, web | Activa, autoalojable |
La comparación deja ver cómo ha cambiado el criterio de elección. En los noventa se compraba un paquete por sus funciones y por su compatibilidad con lo que usaba todo el mundo. Hoy pesan también dónde se guardan los documentos, quién puede leerlos con IA y si se pueden abrir dentro de veinte años sin depender de un proveedor. Para quien quiera elegir, aquí repasamos las mejores suites ofimáticas para Linux en 2026.
Sobre el futuro, Vignoli recuerda que en dos décadas se ha pronosticado de todo, desde la desaparición del sector hasta un fuerte crecimiento, y que el mercado ha seguido creciendo con altibajos. Con unos 2.000 millones de ordenadores en uso, cree que hay sitio para suites de escritorio y en la nube, y que su éxito dependerá tanto del número de usuarios como de decisiones políticas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue la primera suite libre de uso masivo?
OpenOffice.org, cuya versión 1.0 apareció en 2002 a partir del código de StarOffice que Sun liberó en 2000.
¿Qué diferencia hay entre LibreOffice y OpenOffice?
LibreOffice nació en 2010 como continuación comunitaria de OpenOffice.org y es la que tiene más desarrollo activo; Apache OpenOffice sigue existiendo con mucha menos actividad.
¿Quién lidera hoy el mercado de suites ofimáticas?
Microsoft por ingresos y licencias corporativas; por dominios corporativos, 6sense da ventaja a Google Workspace, con un 50,34 % frente al 45,46 %.
¿Qué es la soberanía digital en ofimática?
La capacidad de un usuario o una institución para controlar sus documentos y su software: abrirlos con cualquier programa, elegir dónde se alojan y quién opera el servicio.
Fuentes:
