El Formato de Documento Abierto (OpenDocument Format, ODF), promovido por la organización OASIS y respaldado por comunidades como LibreOffice, celebra dos décadas como alternativa libre, interoperable y estandarizada frente a los formatos propietarios
En 2025 se cumplen 20 años desde que el OpenDocument Format (ODF) fuera aprobado por primera vez como estándar abierto para documentos de oficina. Desarrollado por el consorcio OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards), el objetivo de ODF desde su inicio ha sido claro: proporcionar un formato de archivos ofimáticos abierto, basado en estándares, que garantice la interoperabilidad y la soberanía digital, más allá de los intereses de cualquier proveedor comercial.
The Document Foundation (TDF), organización detrás de LibreOffice y una de las mayores impulsoras del formato, ha recordado la importancia histórica de este aniversario: “En un entorno donde los formatos propietarios todavía dominan muchas instituciones, ODF sigue siendo una piedra angular de la libertad digital en la creación y archivo de documentos”.
De XML a ISO: el nacimiento de ODF
El desarrollo de ODF comenzó en 2002 en el seno del proyecto OpenOffice.org, entonces impulsado por Sun Microsystems. Su primera especificación oficial fue aprobada por OASIS en mayo de 2005. Un año después, en 2006, ODF fue adoptado como estándar internacional por la ISO/IEC (ISO/IEC 26300).
ODF está basado en XML (Extensible Markup Language) y se estructura en diferentes tipos de archivos comprimidos como ZIP, lo que permite que cada archivo (texto, hoja de cálculo, presentación, etc.) contenga todos los elementos necesarios —contenido, estilos, metadatos e imágenes— en un paquete abierto y legible por múltiples plataformas.
Comparativa con formatos propietarios: ODF vs DOCX, XLSX y PPTX
Durante dos décadas, ODF ha convivido con los formatos propietarios más extendidos del mercado, especialmente los de Microsoft: DOCX (Word), XLSX (Excel) y PPTX (PowerPoint), pertenecientes a la familia Office Open XML (OOXML), que fue estandarizada por ISO en 2008 con muchas controversias y múltiples versiones paralelas.
| Característica | ODF | OOXML (DOCX/XLSX/PPTX) |
|---|---|---|
| Organismo promotor | OASIS, ISO/IEC | Microsoft, ECMA, ISO/IEC |
| Estandarización ISO | ISO/IEC 26300 | ISO/IEC 29500 |
| Formato base | XML en ZIP | XML en ZIP |
| Interoperabilidad real | Alta (con software libre y abierto) | Limitada (depende de versión de Office) |
| Compatibilidad hacia atrás | Estable desde 2005 | Fragmentada entre versiones |
| Licencia | Libre y sin restricciones | Licencia restrictiva de implementación completa |
| Sistemas que lo soportan | LibreOffice, Calligra, OnlyOffice, Microsoft Office (limitado) | Microsoft Office, algunas apps de terceros |
| Sostenibilidad a largo plazo | Muy alta | Sujeta a políticas de Microsoft |
Aplicaciones y uso institucional
ODF está soportado de forma nativa por LibreOffice, OnlyOffice, Calligra Suite, Google Docs (de forma limitada) y, desde hace años, también por Microsoft Office, aunque este último no implementa completamente todas las especificaciones del estándar.
Numerosos gobiernos e instituciones han adoptado ODF como formato preferente o obligatorio para garantizar la portabilidad y el acceso a largo plazo a documentos públicos. Entre ellos se encuentran:
- La Unión Europea, que lo recomienda en sus guías de interoperabilidad
- Gobiernos de países como Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Brasil, Sudáfrica y Taiwán
- Organismos de normalización como el NIST (EE.UU.) o el BSI (Reino Unido)
Ventajas del formato ODF
- Neutralidad tecnológica: no depende de un proveedor ni de un producto específico.
- Longevidad y archivado: ideal para conservación documental a largo plazo.
- Interoperabilidad: facilita el intercambio entre distintos programas y plataformas.
- Accesibilidad: al estar basado en estándares abiertos, permite desarrollos inclusivos.
- Seguridad: al ser transparente y abierto, permite auditorías completas.
Retos actuales y futuro del ODF
Pese a sus virtudes, ODF aún enfrenta dificultades frente al dominio de los formatos propietarios. La mayoría de las organizaciones y usuarios particulares siguen usando Microsoft Office como herramienta principal, y las limitaciones de compatibilidad que introduce Microsoft dificultan la adopción masiva del estándar.
No obstante, el desarrollo de ODF continúa. Actualmente, su versión más reciente es la 1.3, aprobada en 2020 por OASIS y en proceso de adopción por más aplicaciones. Ya se trabaja en la especificación 1.4, con mejoras en seguridad, firma digital y formatos multimedia.
Una apuesta por la soberanía digital
En un contexto global donde la soberanía tecnológica y el control de los datos se han convertido en prioridades para gobiernos y empresas, ODF representa un modelo de apertura, transparencia y control ciudadano.
“Veinte años después, ODF sigue siendo más relevante que nunca”, concluyen desde The Document Foundation. “Es la garantía de que los documentos, al igual que la información, pueden y deben estar al servicio de todos”.
